Probabilmente passi molto tempo a pensare a quanto e cosa mangi. Quanta attenzione riceve il tuo cibo? Il ritmo della vita sembra diventare più frenetico e caotico, il che rende più difficile per le persone mangiare bene. È facile, con tutto quello che sta succedendo, saltare i pasti durante il giorno o rimandare l’ora di cena a tarda sera. Il risultato? Il risultato? Ma mangiare troppo la sera può avere un impatto negativo sulla qualità del sonno.
Secondo i risultati di un nuovo studio, la tempistica dell’assunzione di cibo potrebbe avere un effetto significativo sui modelli di sonno. Un’interruzione del sonno sano può essere causata dal mangiare di più la sera, vicino all’ora di coricarsi. E le donne possono essere particolarmente vulnerabili a queste interruzioni del sonno legate al cibo.
Gli scienziati dell’Universidade Federal de So Paulo del Brasile hanno studiato la relazione tra l’assunzione di cibo e i modelli di sonno in un gruppo di giovani uomini e donne adulti sani. Hanno scoperto che mangiare più pesantemente di notte era associato al deterioramento di diverse misurazioni della qualità del sonno. Hanno anche scoperto che le donne erano più vulnerabili agli effetti negativi del mangiare notturno sul sonno.
Lo studio ha incluso 52 adulti di età compresa tra 19 e 45 anni. Tutti erano sani non fumatori, non obesi, privi di disturbi del sonno e tutti avevano quelli che i ricercatori consideravano orari del sonno regolari. I partecipanti allo studio hanno monitorato il sonno durante la notte in un laboratorio. I partecipanti hanno svolto la loro vita quotidiana come al solito, anche se non erano in laboratorio. Ai partecipanti è stato detto di non fare alcun esercizio extra rispetto alla loro solita routine. Ai partecipanti è stato chiesto di astenersi dal bere alcolici e di non bere tè o caffè la sera. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di non fare un pisolino.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di tenere diari alimentari per tre giorni. Ai partecipanti è stato chiesto di fornire quanti più dettagli possibili sui cibi che hanno mangiato e sui tempi in cui li hanno mangiati, nonché sugli ingredienti e sui tempi dei pasti che hanno preparato o acquistato.
Gli scienziati hanno scoperto che i modelli di sonno di uomini e donne erano in gran parte simili, sebbene gli uomini trascorressero più tempo nella fase 1 del sonno, la fase del sonno più leggera, rispetto alle donne. Gli scienziati hanno confrontato l’assunzione di cibo con varie misure della qualità del sonno. Hanno confrontato l’efficienza del sonno e la latenza del sonno, il tempo impiegato da una persona per addormentarsi, il tempo trascorso nella fase REM, altre fasi e la probabilità di svegliarsi dopo essersi addormentati. I ricercatori hanno scoperto che l’alimentazione notturna influenzava i modelli di sonno in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini.
- Gli uomini che consumavano quantità maggiori di grasso nelle ore serali avevano punteggi di efficienza del sonno più bassi e trascorrevano meno tempo nel sonno REM. L’efficienza del sonno è un numero calcolato che riflette la quantità di tempo effettivamente dormita rispetto alla quantità totale di tempo trascorso a letto. Una persona con un punteggio più basso sull’efficienza del sonno significa che ha trascorso più tempo a letto, ma non dorme bene come qualcuno con un punteggio più alto.
- Il sonno delle donne ha subito un’interruzione legata sia al consumo di grassi serale che al consumo complessivo di calorie la sera. Una maggiore assunzione di grassi durante la sera è stata associata nelle donne con una minore efficienza del sonno, che impiegano più tempo per addormentarsi e impiegano più tempo per raggiungere il sonno REM, nonché una maggiore probabilità di svegliarsi dopo essersi addormentati. Un maggiore apporto calorico è stato collegato nelle donne con tempi più lunghi per addormentarsi e una minore efficienza del sonno.
È stata prestata molta attenzione scientifica ai cambiamenti che il sonno può influenzare le abitudini alimentari, la fame, le voglie e il peso. Il sonno scarso e insufficiente altera i livelli ormonali nel corpo che aiutano a regolare la fame e la sazietà. Un sonno insufficiente può farci mangiare di più nelle nostre ore di veglia e farci desiderare cibi più sani. Un sonno scarso può portare all’obesità e ad altri disturbi metabolici come il diabete. Dormire bene è un modo importante per proteggersi dalle disfunzioni metaboliche e per aiutare a mantenere un peso sano.
Ma molta meno attenzione è stata prestata agli effetti dei tempi del mangiare sul sonno e al modo in cui mangiare di notte, sia il volume del cibo che il tipo di cibo consumato, può influenzare la qualità e la quantità del sonno. Questa nuova ricerca fornisce alcune informazioni preliminari dettagliate che suggeriscono che il consumo notturno può interferire in modo significativo con diversi meccanismi del sonno e ostacolare la qualità del sonno. È importante continuare la ricerca in questo settore.
Queste differenze di genere meritano di essere studiate più da vicino nella ricerca futura. Sappiamo che uomini e donne sembrano avere rischi diversi sia per i disturbi del sonno che per le conseguenze sulla salute che ne possono derivare. Uomini e donne possono affrontare rischi diversi rispetto al mangiare notturno.
Quando consideri le scelte alimentari che fai per sostenere la tua salute, tieni presente che stai anche influenzando il modo in cui dormi bene, e che non è solo quello che mangi, ma anche quando, potrebbe essere importante.
